按电路所用器材分类

　　电子管放大器：俗称“胆机”。采用电子管作为放大级，主要优点是：动态范围大，线性好，音色甜美、悦耳温顺。电子管与晶体管的传输特性不同，两者有一定差异，如因信号过大发生激励（信号刺激超过承受范围）时，电子管波形变化较和缓，晶体管的则不大平滑，直接影响音质，又如电子管的放大多激发“偶次谐波”，这些“偶次谐波”与音质无损，而晶体管放大器多激发“奇次谐波”，会引起听感的不适。

　　但电子管功放也存在两个问题，一是内阻大导致放大器阻尼系数小，影响瞬态特性，二是电子管需高压供电，离不开变压器，变压器不仅功耗大，还会导致失真，而且体积大，由于在汽车里面使用环境较为恶劣（高温、振动、电源等问题）从而很大程度限制了胆机在汽车音响系统中的使用，因此在市场上流通率并不高。

　　晶体管放大器：它克服了电子管功放的两个缺点，一是阻尼系数可做得很高，有良好的瞬态特性，在声音的节奏感，力度上要比胆机明快、爽朗、有力；二是无需变压器，不仅节省成本，缩小体积，而且避免了由变压器所引起的失真。晶体管放大器是现时市场上汽车音响功率放大器的主流产品，品种繁多，档次齐全，是车主选用的主要产品。

　　最后一种是集成电路放大器，它的最突出优点是可靠性高，外围电路简单，组装方便，不足之处是电声指标（功率、频响、失真度、信噪比等）和音质皆不如分立元件组成的放大器，主要应用在主机的功放级上。

按电路工作状态分类

　　甲类放大器，这种功放的工作原理是输出器件（晶体管或电子管）始终工作在传输特性曲线的线性部分，在输入信号的整个周期内输出器件始终有电流连续流动，这种放大器失真小，但效率低，约为50%，功率损耗大，一般应用在家庭的高档机较多。

　　乙类放大器，两只晶体管交替工作，每只晶体管在信号的半个周期内导通，另半个周期内截止。该机效率较高，约为78%，但缺点是容易产生交越失真（两只晶体管分别导通时发生的失真）。

　　甲乙类放大器，兼有甲类放大器音质好和乙类放大效率高的优点，被广泛应用于家庭、专业、汽车音响系统中。

按放大器功能分类

　　前级放大器，主要作用是对信号源传输过来的节目信号进行必要的处理和电压放大后，再输出到后级放大器。

　　后级功放，对前级放大器送出的信号进行不失真放大，以强劲的功率驱动扬声器系统。除放大电路外，还设计有各种保护电路，如短路保护、过压保护、过热保护、过流保护等。前级功率放大器和后级功率放大器一般只在高档机或专业的场合采用。

　　合并式放大器，将前级放大器和后级放大器合并为一台功放，兼有前二者的功能，通常所说的放大器都是合并式的，应用的范围较广。